Le sujet et ses signes
Gestes, attributs et transformation des corps permettent d’identifier le récit mythologique et d’en suivre le moment décisif. Rubens met les corps en mouvement par spirales, diagonales et raccourcis ; lumière, chair, étoffes et paysage participent ensemble à l’élan dramatique. Dans « Silène ivre », les figures, attributs, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement annoncés par le titre sont distingués selon leur rôle. Le cadrage presque carré et le repère « 1621 » permettent aussi de séparer cette image des variantes, panneaux associés ou compositions portant un intitulé proche.
