1445–1510 · Florence, Médicis et Renaissance poétique

Vénus, Madones, portraits et récits sacrés prennent chez Sandro Botticelli la forme d’un monde régi par la ligne, la grâce et une mélancolie profonde.

Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, dit Sandro Botticelli, naît à Florence en 1445 et y meurt en 1510. Formé auprès de Filippo Lippi, il assimile très tôt la douceur des visages, la clarté du contour et le mouvement des draperies. Son atelier s’impose dans la Florence de Laurent de Médicis, où commandes religieuses, portraits et culture humaniste se rencontrent. Appelé à Rome en 1481, Botticelli participe au décor de la chapelle Sixtine avant de revenir à Florence. La Naissance de Vénus présente la déesse comme une apparition portée par le vent, les cheveux et les rythmes de la ligne. Le Printemps réunit mythologie, botanique, poésie et culture de cour dans une procession complexe mais fluide. Vénus et Mars transforme le contraste entre amour éveillé et guerre endormie en scène à la fois élégante et ironique. L’Annonciation du Cestello organise la rencontre de Gabriel et Marie autour d’une diagonale de gestes, d’un sol perspectif et d’un paysage lointain. Botticelli peint principalement à la tempera sur bois et pratique aussi la fresque et le dessin, notamment pour les illustrations de la Divine Comédie. Dans ses œuvres tardives, le rythme devient plus tendu et la ferveur religieuse plus visible. Redécouvert avec force au XIXe siècle, il est aujourd’hui l’un des symboles de la Renaissance, mais son art demeure singulier : moins attaché au volume monumental qu’à la puissance expressive du contour.

Chez Botticelli, le contour ne retient pas la figure : il prolonge son souffle dans les cheveux, les mains, les étoffes et le paysage.