Le sujet et ses signes
Gestes, attributs, auréoles, architecture et rapports entre les figures permettent de reconnaître le saint ou l’épisode annoncé par le titre. Rubens met les corps en mouvement par spirales, diagonales et raccourcis ; lumière, chair, étoffes et paysage participent ensemble à l’élan dramatique. Dans « Saint Christophe et l'ermite », les figures, attributs, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement annoncés par le titre sont distingués selon leur rôle. Le cadrage vertical et le repère « 1612 » permettent aussi de séparer cette image des variantes, panneaux associés ou compositions portant un intitulé proche.
