Navire « Les Douze Apôtres » - Ivan Aïvazovski

Le sujet de l’œuvre

Navire « Les Douze Apôtres » — une lecture propre à cette œuvre

Le type d’embarcation, son mouvement et les conditions de navigation annoncés par le titre chez Ivan Aïvazovski. Aïvazovski construit la mer par transparences et contre-jours ; vague, navire et horizon sont mesurés à une source lumineuse qui amplifie le drame. Dans « Navire « Les Douze Apôtres » », coque, voiles, mâts, gréement, vapeur, rame, quai, équipage, vague, reflet et ligne d’horizon permettent de distinguer port, régate, traversée, travail ou loisir nautique. Le titre, l’orientation horizontale, la datation « 1897 » et le repère « 139 x 105 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les identités et localisations incertaines restent explicitement signalées plutôt que complétées par supposition.

Le format horizontal règle la construction de « Navire « Les Douze Apôtres » ». Le regard se déplace de l’embarcation principale vers les mâts, voiles ou figures, puis le long des reflets et de la côte jusqu’à l’horizon et au ciel qui déterminent le temps. Les recouvrements, les écarts d’échelle et les intervalles séparent le premier plan, le noyau du sujet et l’arrière-plan. Les lignes d’un corps, d’un mât, d’un arbre, d’une draperie, d’un meuble ou d’une architecture servent d’axes ; les vides, le ciel, l’eau, le sol ou le fond empêchent les détails de se confondre. Cette lecture décrit le mouvement propre à cette version sans lui imposer un récit étranger.