Le sujet et ses signes
Le motif annoncé par le titre, ses silhouettes, ses gestes, son environnement et ses objets donnent à cette version ses repères propres. Mantegna pense la peinture comme une architecture : perspective abrupte, draperies minérales, inscriptions et citations antiques donnent aux figures une autorité sculpturale. Dans « Minerve chassant les Vices du jardin de la Vertu », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage horizontal, la datation « 1487 » et le repère dimensionnel « 192 × 160 cm » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
