Le sujet et ses signes
La relation entre les anges et la figure sacrée. Van Dyck donne au modèle une élégance mobile par la pose, les mains et les étoffes ; ses sujets religieux et mythologiques conservent la même fluidité des gestes et des lumières. Dans « Le Christ en croix avec sainte Catherine de Sienne, saint Dominique et un ange », ailes, gestes d’adoration, regards et position autour de la Vierge, de l’Enfant ou du Christ définissent la fonction de chaque ange. Le titre, l’orientation verticale, la datation « 1620 » et le repère « 245 × 314 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les éléments sont décrits selon leur fonction dans ce sujet précis, sans transformer une donnée non vérifiée en certitude.
