1864–1916 · Copenhague, Strandgade et poésie du silence

Portes entrouvertes, femmes de dos et gris lumineux font de Vilhelm Hammershøi le grand peintre moderne du silence intérieur.

Vilhelm Hammershøi naît à Copenhague en 1864 et y meurt en 1916. Initié très jeune au dessin, il étudie à l’Académie royale des beaux-arts puis à l’École libre de Peder Severin Krøyer. Dès ses débuts, sa palette restreinte et ses portraits austères étonnent un milieu artistique attaché à une finition plus démonstrative. Hammershøi voyage à Berlin, Dresde, en Belgique, aux Pays-Bas, en Italie et surtout à Londres, dont les façades, les places vides et l’atmosphère voilée correspondent à sa sensibilité. Son véritable laboratoire reste cependant le logement qu’il partage avec son épouse Ida à Strandgade 30, de 1898 à 1909. Il choisit cet appartement pour ses portes alignées, ses murs gris, ses hautes fenêtres et ses boiseries blanches. Poussière dans les rayons du soleil réduit presque le monde à un rectangle de lumière traversant une pièce vide. Dans Intérieur avec jeune femme vue de dos ou Repos, Ida ne raconte aucune action précise : immobile, absorbée, elle devient une présence aussi mystérieuse que les meubles et les seuils. Hammershøi déplace volontairement les objets, simplifie les espaces et module les blancs, les gris, les bruns et les noirs. Ses pièces ne sont donc pas des documents domestiques, mais des constructions mentales où ouverture et clôture, présence et absence demeurent en tension. Il peint aussi paysages, architectures et portraits avec la même retenue. Reconnu de son vivant dans plusieurs expositions internationales, il laisse une œuvre dont le silence apparent ouvre un champ durable à l’imagination moderne. La sélection « Vilhelm Hammershøi » met notamment en regard Poussière dans les rayons du soleil et Intérieur avec jeune femme vue de dos. Sa lecture privilégie la lumière.

Hammershøi peint moins ce qui se passe dans une pièce que ce qui pourrait y arriver : la lumière, la porte et le silence restent en attente.