1886–1890 · estampes, cadrage et Provence rêvée

Oiran, Père Tanguy, pont Langlois et Arlésienne montrent quatre relations de Van Gogh au Japon : copie, collection affichée, paysage transposé et figure construite par aplats.

Van Gogh découvre massivement les estampes japonaises à Paris, en collectionne et en expose avec son frère Theo. Japonaiserie : Oiran agrandit une figure tirée d’une estampe de Keisai Eisen et l’entoure d’une bordure inventée où grenouilles et grues jouent sur des mots français liés à la prostitution. Le Portrait du Père Tanguy place le marchand de couleurs devant un mur d’ukiyo-e : le modèle européen et les images japonaises partagent la surface sans perspective profonde. À Arles, Van Gogh espère trouver un « Japon du Sud » dans la clarté provençale ; le pont Langlois associe dessin net, eau et lavandières à cet imaginaire. L’Arlésienne utilise enfin contour, aplats et décor simplifié sans imiter une estampe précise. L’influence est donc une méthode de cadrage et de couleur, pas un simple exotisme. La sélection « Van Gogh et le Japon » met notamment en regard Japonaiserie : Oiran et Portrait du Père Tanguy. Sa lecture privilégie la couleur.

Van Gogh ne cherche pas à peindre comme un artiste japonais identifié : il utilise les estampes pour désapprendre certaines habitudes européennes.