XVe–XXe siècle · légende, chasse, nuit et modernité

Du loup de Gubbio apprivoisé par saint François aux meutes de Rubens, puis au solitaire de Remington et aux formes tendues de Franz Marc, le loup change avec notre idée du sauvage.

Le loup occupe des rôles contradictoires dans l’histoire de la peinture. Chez Sassetta, l’épisode du loup de Gubbio raconte une réconciliation : saint François obtient de l’animal qu’il cesse ses attaques en échange de nourriture, et la cité devient témoin d’un pacte. Dans La Chasse au loup et au renard de Rubens, la bête appartient au grand spectacle aristocratique ; cavaliers, chiens, lances et corps noués produisent une composition de violence circulaire. Frederic Remington isole au contraire un loup sous le clair de lune dans l’espace de l’Ouest américain : distance, neige ou terrain nu et silhouette font sentir la surveillance. Avec Franz Marc et les tensions des Balkans, le loup devient une forme expressive, anguleuse et colorée, capable de porter l’inquiétude politique moderne. Le sujet passe ainsi du miracle civique à la chasse, puis à la solitude et au symbole. La sélection « Peintures de loups » met notamment en regard Le loup de Gubbio et Copie d'après « La chasse au loup et au renard » de Rubens. Sa lecture privilégie le mouvement.

Peindre un loup, c’est toujours dessiner une frontière : entre ville et forêt, homme et animal, peur collective et liberté projetée.