1838–1866 · Florence, Pistoia et Castiglioncello

Lumière toscane, structure de la macchia et silence des paysages font de Raffaello Sernesi l’un des talents les plus sensibles du Risorgimento.

Raffaello Sernesi naît à Florence en 1838 et meurt à Bolzano en 1866. Issu d’une famille modeste du quartier de San Frediano, il apprend très jeune la gravure de médailles dans l’atelier d’Angiolo Mariotti. En 1856, il entre à l’Académie des beaux-arts de Florence et suit l’enseignement d’Antonio Ciseri, mais abandonne rapidement la tradition académique pour travailler devant la nature. Au Caffè Michelangiolo, il se lie à Telemaco Signorini, Odoardo Borrani, Giuseppe Abbati, Silvestro Lega et Giovanni Fattori. Avec eux, il participe au renouvellement des Macchiaioli : formes et volumes naissent de rapports de zones claires et sombres plutôt que du modelé conventionnel. En 1861, Sernesi travaille avec Borrani dans les montagnes de Pistoia puis rejoint Castiglioncello et la campagne autour de Florence. La Pastura in montagna, présentée à l’exposition nationale de Brera en 1861, suspend animaux et bergère dans un paysage d’une clarté presque immobile. La macchia y devient une trame chromatique sensible ; ciel, pente et troupeau s’équilibrent dans une austérité paisible. Sernesi peint surtout paysages et vues, parfois des portraits, tout en gagnant sa vie comme médailleur. Patriote engagé, il s’enrôle avec les volontaires garibaldiens en 1866, est blessé à Condino, fait prisonnier et meurt à l’hôpital de Bolzano. Sa carrière très brève laisse environ quarante peintures connues, mais son sens de l’ordre, de l’atmosphère et du silence compte parmi les expressions les plus personnelles du mouvement macchiaiolo. La sélection « Raffaello Sernesi » met notamment en regard La Pastura in montagna. Sa lecture privilégie les détails.

Sernesi immobilise le paysage sans l’éteindre : une pente, un troupeau et un ciel clair suffisent à faire de la macchia une expérience de silence.