1820–1890 · Poète, Crimée et mémoire de la mer Noire

Sur les rivages de Gurzuf, au sommet d’Aï-Petri ou face à la mer Noire, Aïvazovski fait de Pouchkine une silhouette méditative où poésie, paysage et mémoire culturelle se rencontrent.

Ivan Aïvazovski admire profondément Alexandre Pouchkine, figure majeure de la littérature russe. Les deux hommes se rencontrent brièvement en 1836 lors d’une exposition à Saint-Pétersbourg, un souvenir que le peintre cultive toute sa vie. Après la mort du poète en 1837, Aïvazovski multiplie les compositions commémoratives, parfois avec la collaboration d’Ilia Répine pour la figure. Pouchkine apparaît sur les côtes de Crimée, région qu’il avait visitée en 1820 avec la famille Raïevski. À Gurzuf, le poète et Maria Raïevskaïa se tiennent devant une mer lumineuse qui associe biographie et légende. Au sommet d’Aï-Petri, le lever du soleil transforme la contemplation en élévation. Dans L’Adieu à la mer, Pouchkine fait face aux vagues comme s’il dialoguait avec le motif romantique de la liberté, également présent dans son poème « À la mer ». Ces tableaux ne documentent pas un instant précis avec neutralité ; ils construisent une mémoire nationale où la mer d’Aïvazovski devient l’espace intérieur du poète. La sélection « Pouchkine par Ivan Aïvazovski » met notamment en regard Pouchkine et Raevskaya à Gurzuf et Alexandre Pouchkine au sommet d'Aï-Petri au lever du soleil. Sa lecture privilégie le mouvement.

Aïvazovski ne peint pas Pouchkine devant la mer, mais en conversation avec elle : la vague devient mémoire, liberté et voix poétique.