1880–1944 · identité, maladie et vieillesse

Munch utilise le portrait comme un laboratoire de présence. Cigarette, bouteille, lit, horloge ou maladie ne sont pas des accessoires : ils situent une vie en train de changer.

Les portraits de Munch alternent commandes, visages proches et incessante observation de lui-même. Autoportrait à la cigarette, peint en 1895, place le visage et la main dans une lumière émergente tandis que le corps se dissout dans l’ombre : l’artiste moderne s’y affirme sans attribut académique. Autoportrait à la bouteille de vin montre ensuite l’isolement public, le peintre assis dans un café devant un objet qui devient distance. Après la pandémie de 1918–1919, Autoportrait après la grippe espagnole confronte le corps amaigri à une couleur encore fiévreuse. Dans Autoportrait entre l’horloge et le lit, réalisé en 1940–1943, Munch vieillissant se tient entre une horloge sans aiguilles visibles et un lit recouvert d’un couvre-lit très présent. Temps, œuvre et mortalité partagent désormais la pièce. Chaque portrait construit ainsi une situation plutôt qu’une simple ressemblance. La sélection « Portraits d’Edvard Munch » met notamment en regard Autoportrait à la cigarette et Autoportrait à la bouteille de vin. Sa lecture privilégie la composition.

Munch ne demande pas seulement « à quoi ressemble cette personne ? », mais « dans quel temps, quelle solitude et quelle épreuve se tient-elle ? »