1890–années 1930 · seuil entre désir et solitude

Sur les plages de Munch, on danse, on s’embrasse, on attend ou l’on pleure. Le rivage n’est jamais un fond : c’est la ligne qui règle la distance entre les êtres.

La plage devient chez Munch un théâtre élémentaire où terre, eau et ciel simplifient les relations humaines. Dans Clair de lune sur la plage, le reflet vertical découpe la surface du fjord et transforme la nuit en passage lumineux. Mélancolie, femme pleurant sur la plage place au contraire la figure au bord d’un espace qu’elle ne parvient pas à rejoindre. Le Baiser sur la plage relie deux corps tandis que l’horizon maintient autour d’eux une vaste solitude. Danse sur la plage fait enfin du rivage une scène collective où la répétition des figures répond aux vagues et aux arbres. Plusieurs de ces motifs entrent dans les frises Linde ou Reinhardt, conçues pour l’architecture : la plage réelle d’Åsgårdstrand devient alors un espace symbolique continu, capable d’accueillir amour, séparation et cycle de la vie. La sélection « Plages d’Edvard Munch » met notamment en regard Clair de lune sur la plage et Mélancolie. Femme pleurant sur la plage. Sa lecture privilégie le mouvement.

Le rivage de Munch est une frontière sensible : les figures s’y rapprochent sans jamais effacer complètement la distance.