1872–1944 · Pays-Bas, Paris, Londres et New York

Horizontales, verticales, couleurs primaires et rythme urbain font de Piet Mondrian l’un des fondateurs essentiels de l’abstraction moderne.

Piet Mondrian naît à Amersfoort en 1872 et meurt à New York en 1944. Formé à Amsterdam, il commence par peindre moulins, arbres, dunes, canaux et fermes. Ces paysages réalistes deviennent progressivement plus lumineux, plus synthétiques et plus autonomes dans leur couleur. La rencontre du cubisme à Paris, à partir de 1911–1912, accélère cette transformation. Arbre, façade, jetée et océan sont réduits à des réseaux de lignes jusqu’à ce que le motif visible disparaisse. Pendant la Première Guerre mondiale, retenu aux Pays-Bas, Mondrian échange avec Theo van Doesburg et participe en 1917 à la fondation de De Stijl. Il formule alors le néoplasticisme : horizontales et verticales, plans rectangulaires, couleurs primaires, blanc, noir et gris doivent produire un équilibre dynamique débarrassé de l’imitation. Tableau I et les Compositions ne sont pas des grilles mécaniques ; asymétrie, largeur des lignes et proportions créent une tension constamment réajustée. Composition n°10, issue du motif de la jetée et de l’océan, conserve la mémoire du paysage dans le signe. Évolution rappelle aussi le rôle de la théosophie dans sa recherche d’un passage du matériel au spirituel. Après Paris et Londres, Mondrian arrive à New York en 1940. La ville, ses rues et le boogie-woogie libèrent la couleur de la ligne noire. Broadway Boogie-Woogie et Victory Boogie-Woogie font alors vibrer le tableau comme un plan urbain, une danse et une musique syncopée. La sélection « Piet Mondrian » met notamment en regard Broadway Boogie-Woogie et Victory Boogie-Woogie. Sa lecture privilégie les détails.

Mondrian ne simplifie pas le monde : il cherche sous son apparence un équilibre actif, où chaque ligne limite une force et chaque couleur remet l’ensemble en mouvement.