1873–1906 · de la nature morte aux Grandes Baigneuses

Madame Cézanne, dessert, Sainte-Victoire et Grandes Baigneuses donnent à Philadelphie un parcours qui culmine dans l’œuvre monumentale laissée en travail à la mort du peintre.

Le Philadelphia Museum of Art conserve un ensemble qui couvre les principaux genres de Cézanne. Une nature morte avec dessert fait des fruits, du verre et de la table un espace aux angles multiples. Madame Cézanne aux cheveux dénoués rapproche le modèle et réduit les accessoires, donnant au visage une présence inhabituelle dans la série. La Montagne Sainte-Victoire vue des Lauves appartient aux dernières campagnes depuis l’atelier au nord d’Aix : bleus, verts et ocres créent une surface presque tissée où montagne et vallée s’interpénètrent. Les Grandes Baigneuses, travaillées de 1900 à 1906, constituent l’entreprise la plus ambitieuse du peintre. Deux groupes féminins forment des arches sous les arbres autour d’une ouverture centrale ; l’anatomie s’accorde au paysage plutôt qu’au modèle académique. L’œuvre restait en chantier à la mort de Cézanne, ce qui rend visibles reprises et zones plus ouvertes. La sélection « Paul Cézanne au Philadelphia Museum of Art » met notamment en regard Nature morte avec un dessert et Madame Cézanne aux cheveux dénoués. Sa lecture privilégie le mouvement.

À Philadelphie, toute la recherche de Cézanne conduit vers une même question : comment faire tenir ensemble corps, objet et paysage sur une surface plane.