1876–1905 · un ensemble exceptionnel de sujets et de séries

Baigneurs, Sainte-Victoire, joueurs de cartes et pommes témoignent à la Barnes d’une collection cézannienne encyclopédique, pensée dans des ensembles muraux plutôt que comme une suite isolée.

Albert C. Barnes réunit l’un des plus vastes ensembles de Cézanne au monde et l’installe dans ses « ensembles » parmi ferronneries, meubles et œuvres d’autres artistes. Les Baigneurs au repos, exposés dès 1877, rompent avec l’anatomie académique : corps massifs et montagne Sainte-Victoire partagent le même paysage sans interaction narrative claire. La Montagne Sainte-Victoire vue de Bellevue organise la vallée et le sommet dans une profondeur construite par plans colorés. Les Joueurs de cartes réduisent le jeu à une confrontation silencieuse de corps, table et regards. Pommes et tapis fait enfin de la nature morte un relief de fruits et d’étoffe, sans point de vue unitaire. Regardées à la Barnes, ces œuvres dialoguent avec tout un mur et révèlent la continuité entre figure, montagne, portrait de groupe et objet. La sélection « Paul Cézanne à la Barnes Foundation » met notamment en regard Les baigneurs au repos et La Montagne Sainte-Victoire vue de Bellevue. Sa lecture privilégie les détails.

La Barnes permet de voir Cézanne non par chefs-d’œuvre séparés, mais par résonances : une épaule répond à une montagne, une pomme à un crâne, une table à un paysage.