1879–1949 · Le Havre, Paris et fauvisme

Ports animés, paysages méditerranéens et construction robuste de la couleur font d’Othon Friesz une figure majeure du fauvisme français.

Émile Othon Friesz naît au Havre en 1879 et meurt à Paris en 1949. Formé dans sa ville natale avec Raoul Dufy puis à l’École des beaux-arts de Paris, il participe au renouvellement de la peinture au début du XXe siècle. Autour de 1905–1907, il rejoint l’aventure fauve : couleur franche, contour énergique et simplification du paysage remplacent la fidélité au ton local. Le Port d’Anvers transforme mâts, quais, eau et activité industrielle en un réseau de lignes et de couleurs soutenues. À La Ciotat, où Friesz séjourne avec Georges Braque durant l’été 1907, la mer, les collines et les arbres méditerranéens sont construits par des plans colorés plus que par la perspective traditionnelle. Friesz s’éloigne ensuite du fauvisme le plus explosif et revient à une composition plus structurée, nourrie de Cézanne et des maîtres anciens. Cette évolution ne supprime pas l’intensité acquise : paysages, ports, nus et natures mortes conservent une touche large et une architecture solide. La sélection « Othon Friesz » met notamment en regard Le Port d’Anvers et La Ciotat. Sa lecture privilégie la couleur.

Friesz donne au paysage une ossature colorée : port, colline et arbre se construisent par le rythme des lignes autant que par l’intensité de la lumière.