XVIIe–XXe siècles · Musique silencieuse, géométrie et vanité

Les instruments privés de musiciens deviennent des architectures silencieuses où cordes, bois, partitions et poussière évoquent autant la musique que son absence.

La nature morte avec instruments s’affirme au XVIIe siècle, lorsque le genre autonome se développe dans les Pays-Bas et en Europe méridionale. À Bergame, Evaristo Baschenis consacre l’essentiel de sa carrière aux luths, violons et partitions : leur perspective complexe, leurs surfaces poussiéreuses et leurs cordes immobiles suspendent le temps. Dans les vanités, crâne, montre, livre et instrument rappellent que le plaisir des sens et la renommée sont passagers. Chardin transforme ensuite les attributs de la musique en compositions royales d’une grande sobriété, tandis que Vallayer-Coster donne aux matières et aux reflets une ampleur décorative. Aux XIXe et XXe siècles, violon et mandoline deviennent aussi des motifs d’illusion ou de construction moderne. La sélection « Natures mortes avec instruments » met notamment en regard Nature morte avec instruments de musique — Evaristo Baschenis et Vanité avec livres, instruments de musique et crâne — Edwaert Collier. Sa lecture privilégie les figures.

Peindre un instrument silencieux, c’est rendre visible une musique absente : la courbe du bois, la tension des cordes et la partition deviennent rythme pictural.