Années 1890–1950 · table, motif et espace décoratif

Pommes, aubergines, magnolia et reproduction de La Danse montrent que la nature morte permet à Matisse d’organiser une pièce entière, pas seulement quelques objets.

Matisse commence par des natures mortes sombres inspirées de la tradition avant de faire de la table un laboratoire de couleur. Nature morte aux pommes conserve le poids élémentaire des fruits tout en simplifiant volumes et ombres. Intérieur aux aubergines, auquel répond la Nature morte aux aubergines, déploie en 1911 un espace où paravent, fenêtre, tissu et légumes partagent une surface décorative complexe. Nature morte au magnolia donne à une fleur claire un rôle monumental parmi fruits, cruche et champs colorés. Dans Nature morte avec La Danse, une reproduction ou une image de son propre travail entre dans la pièce : l’œuvre passée devient un objet actif parmi les choses présentes. Matisse ne hiérarchise plus strictement fond et premier plan. Table, nappe, mur et tableau se répondent par formes, motifs et intervalles. La sélection « Natures mortes d’Henri Matisse » met notamment en regard Nature morte aux pommes et Nature morte aux aubergines. Sa lecture privilégie la couleur.

Une pomme de Matisse ne reste jamais seule sur la table : elle modifie le mur, la nappe, la fenêtre et la vitesse de toute la pièce.