1909–années 1920 · Guitares, violons, partitions et rythmes visuels

Guitare et violon deviennent les instruments privilégiés du cubisme : leurs courbes, leurs cordes et leurs fragments permettent de faire voir le rythme.

La musique accompagne le cubisme dès ses premières années. Guitare, violon, mandoline et partition appartiennent à la vie des cafés et des ateliers, mais leur construction offre surtout un vocabulaire idéal : caisse courbe, manche rectiligne, rosace, cordes et ouïes peuvent être séparés puis recomposés. Braque et Picasso introduisent lettres, papier à musique et fragments réels dans les collages à partir de 1912. Juan Gris développe ensuite une syntaxe particulièrement claire, où instrument, journal, bouteille et table s’emboîtent avec précision. Louis Marcoussis privilégie des structures plus denses ; Albert Gleizes associe figure de musicien, durée et mouvement. Le cubisme ne prétend pas produire un son. Il transpose répétition, intervalle, variation et simultanéité dans l’organisation visuelle. La sélection « Musique et instruments cubistes » met notamment en regard Violon, bouteilles de Marc et cartes et Musician (Florent Schmitt). Sa lecture privilégie les détails.

L’instrument cubiste reste identifiable parce que quelques signes — corde, manche, ouïe — suffisent à faire résonner mentalement l’ensemble.