1475–1564 · Florence, Rome et Haute Renaissance

Anatomie héroïque, dessin souverain et inventions monumentales font de Michel-Ange l’une des figures fondatrices de la Renaissance occidentale.

Michelangelo Buonarroti, appelé Michel-Ange en français, naît à Caprese en 1475 et meurt à Rome en 1564. Formé d’abord à la peinture dans l’atelier de Domenico Ghirlandaio, puis au contact de la sculpture antique dans le cercle de Laurent de Médicis, il pratique la sculpture, la peinture, l’architecture, le dessin et la poésie comme les expressions d’une même pensée. Le Tourment de saint Antoine, peint vers 1487–1488 d’après une gravure de Martin Schongauer, révèle déjà son goût pour les corps en tension et l’étude directe des créatures. La Madone de Manchester, laissée inachevée au début des années 1490, organise ses figures comme un relief où le dessin construit chaque volume. La Mise au tombeau, vers 1500–1501, demeure elle aussi inachevée ; le groupe porte le corps du Christ dans un mouvement ascendant dont la puissance annonce les grands ensembles futurs. À la chapelle Sixtine, les épisodes comme Judith et Holopherne, puis le Jugement dernier peint entre 1536 et 1541, transforment le mur et la voûte en univers de corps soumis à une énergie continue. Ses contemporains le surnomment Il Divino. Chez lui, le disegno n’est pas seulement une préparation : il constitue le principe commun qui permet de concevoir une figure, une tombe, une façade ou une coupole. La sélection « Michel-Ange » met notamment en regard Le Tourment de Saint Antoine et Madone de Manchester. Sa lecture privilégie la lumière.

Chez Michel-Ange, le dessin pense avec le corps : muscle, torsion et geste donnent à la matière visible la force d’une idée monumentale.