1885–1938 · Budapest, Les Huit, Vienne, Berlin et Paris

Portraits anguleux, couleurs fauves et abstraction progressive font de Lajos Tihanyi une figure majeure du modernisme hongrois.

Lajos Tihanyi naît à Budapest en 1885. Devenu sourd et muet après une méningite dans l’enfance, il développe par le dessin un mode d’observation particulièrement intense. Largement autodidacte, il rejoint les jeunes artistes hongrois qui découvrent Cézanne, Matisse, le fauvisme et le cubisme. Il participe au groupe des Huit, fondé en 1909, dont les expositions jouent un rôle essentiel dans l’émergence du modernisme hongrois. Ses portraits de poètes, musiciens et artistes ne cherchent pas la ressemblance flatteuse : contour anguleux, couleur expressive et déformation révèlent la tension intellectuelle du modèle. Le Portrait de Lajos Kassák rend visible l’autorité de l’écrivain d’avant-garde par la construction du visage et le contraste des plans. Après 1919, Tihanyi quitte la Hongrie, séjourne à Vienne et Berlin puis s’installe à Paris en 1924. Au contact des avant-gardes internationales, sa peinture évolue progressivement vers des compositions plus abstraites. Les formes se simplifient, s’emboîtent et s’équilibrent sans perdre la force de la couleur. Mort à Paris en 1938, Tihanyi relie ainsi fauvisme hongrois, portrait expressionniste et abstraction européenne. La sélection « Lajos Tihanyi » met notamment en regard Portrait de Lajos Kassák et Composition. Sa lecture privilégie la couleur.

Tihanyi déforme pour mieux reconnaître : l’angle, la couleur et le silence rendent le caractère plus visible que la simple ressemblance.