1735–1765 · Cupidon, couple et allégorie

Trois Grâces, Vénus consolatrice, amoureux au parc et lettre secrète montrent l’amour chez Boucher entre divinité enfantine, relation vécue et code social.

Dans l’œuvre de François Boucher, « l’Amour » désigne à la fois Cupidon, le sentiment et les conduites galantes. L’enfant ailé peut être soutenu par les Trois Grâces, consolé par Vénus, éduqué, capturé, vendangeur, moissonneur ou oiseleur. Ces activités miniatures transforment le désir en allégorie décorative. Les couples dans un parc et la lettre d’amour déplacent le thème vers le monde contemporain, où geste, message et regard organisent la relation. Le décor naturel protège l’échange tout en l’exposant au spectateur. Psyché réintroduit enfin l’épreuve et le mariage dans le répertoire mythologique. Boucher répond au goût d’une société de cour qui codifie la galanterie, mais ses images ne racontent pas toutes un bonheur égal : poursuite, capture et asymétrie appartiennent aussi à ce langage. Lire précisément les personnages et les accessoires permet de différencier tendresse, jeu, stratégie et pouvoir. La sélection « L’Amour chez François Boucher » met notamment en regard Les Trois Grâces soutenant l'Amour et Vénus consolant l’Amour. Sa lecture privilégie les figures.

Chez Boucher, l’amour n’est jamais une seule scène : il devient enfant, lettre, conversation, travail parodique ou alliance mythologique.