1844–1905 · Taganrog, Saint-Pétersbourg, Paris, Peredvizhniki et Penza

Départs de soldats, foules paysannes et réalisme social font de Konstantin Savitski un grand chroniqueur de la Russie du XIXe siècle.

Konstantin Apollonovitch Savitski naît près de Taganrog en 1844. Orphelin à l’adolescence, il poursuit néanmoins sa vocation et entre à l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Ses études, ses voyages en France et son contact avec Répine, Chichkine et les artistes progressistes l’orientent vers un réalisme attentif à la vie populaire. Savitski expose avec les Ambulants, ou Peredvizhniki, à partir des années 1870 et devient membre de leur association. Il excelle dans la composition de grandes scènes collectives où chaque geste participe à une expérience sociale commune. À la guerre montre le départ des recrues : familles, soldats, bagages et adieux construisent une image de la guerre vue depuis ceux qui la subissent. Rencontre avec l’icône rassemble une communauté autour d’un objet sacré et observe la diversité des attitudes, de la ferveur à la curiosité. Savitski dessine et grave également, enseigne à Saint-Pétersbourg et Moscou, puis fonde et dirige l’école d’art de Penza. Son réalisme associe critique sociale, empathie et remarquable maîtrise des foules. La sélection « Konstantin Savitski » met notamment en regard À la guerre et Rencontre avec l’icône. Sa lecture privilégie la matière.

Savitski donne l’histoire à ceux qui la vivent ensemble : la foule n’est jamais anonyme, chaque visage porte une part du récit.