1879–1935 · Kyiv, Moscou, Vitebsk, Petrograd et suprématisme

Carré, croix, couleur et espace sans objet font de Kasimir Malevitch l’un des fondateurs les plus radicaux de l’abstraction moderne.

Kasimir Malevitch, également transcrit Kazimir Malevich, naît en 1879 près de Kyiv dans une famille polonaise. Après des débuts marqués par l’impressionnisme, le symbolisme et le néoprimitivisme, il rejoint à Moscou les avant-gardes russes. Ses paysans, bûcherons et scènes urbaines fragmentent progressivement la figure sous l’influence du cubisme et du futurisme. En 1915, lors de l’exposition 0,10 à Petrograd, il présente le Carré noir et affirme le suprématisme : une peinture fondée sur la sensation pure, libérée de la représentation des objets. Carrés, rectangles, croix et cercles semblent flotter, pivoter ou s’éloigner dans un champ blanc conçu comme un espace infini. Malevitch ne réduit pas l’art à la géométrie décorative ; il cherche un langage spirituel et cosmique adapté à une époque de bouleversements. À Vitebsk, il enseigne et rassemble le groupe UNOVIS, puis poursuit recherches théoriques, architecture et design. Après son voyage à Varsovie, Berlin et au Bauhaus en 1927, la pression soviétique limite son activité abstraite. Ses figures tardives reviennent à la paysannerie et au portrait avec une frontalité énigmatique qui conserve la rigueur suprématiste. La sélection « Kasimir Malevitch » met notamment en regard Composition suprématiste et Composition suprématiste : Avion en vol. Sa lecture privilégie la lumière.

Chez Malevitch, la forme ne représente plus le monde : elle devient un événement autonome dans l’espace blanc.