1887–1927 · Madrid, Paris, Bateau-Lavoir et cubisme synthétique

Structure rigoureuse, papiers collés et harmonies lumineuses font de Juan Gris l’architecte le plus clair et coloré du cubisme.

José Victoriano González-Pérez, dit Juan Gris, naît à Madrid en 1887. Formé au dessin industriel, il s’installe à Paris en 1906 et prend un atelier au Bateau-Lavoir, près de Picasso. Il gagne d’abord sa vie comme illustrateur et caricaturiste pour la presse française et espagnole. À partir de 1911, il se consacre pleinement à la peinture et rejoint le développement du cubisme auprès de Picasso et Braque, tout en élaborant rapidement une méthode distincte. Là où le cubisme analytique fragmente l’objet, Gris reconstruit la composition à partir d’une armature géométrique précise, de formes emboîtées et d’accords colorés. Portrait de Pablo Picasso affirme dès 1912 cette ambition monumentale. En 1913 et 1914, ses papiers collés intègrent journaux, faux bois, typographie et motifs imprimés ; Fantomas et Le Petit Déjeuner jouent avec les signes du quotidien tout en conservant une cohérence architecturale. Soutenu par le marchand Daniel-Henry Kahnweiler et proche des poètes Pierre Reverdy et Guillaume Apollinaire, Gris développe après la guerre un cubisme plus ample, parfois presque classique. Mort à quarante ans en 1927, il laisse une œuvre brève mais décisive. La sélection « Juan Gris » met notamment en regard Portrait de Pablo Picasso et Nature morte à la nappe à carreaux. Sa lecture privilégie les figures.

Gris ne brise pas l’objet : il le reconstruit avec la logique d’une architecture et la musique d’une harmonie colorée.