1917–1919 · Portrait, intimité et ligne moderne

Dans les portraits de Jeanne Hébuterne, Modigliani unit tendresse, contour allongé et couleur retenue pour saisir une présence familière toujours renouvelée.

Amedeo Modigliani rencontre Jeanne Hébuterne en 1917 à Paris. Étudiante en art à l’Académie Colarossi, elle devient sa compagne et l’un de ses modèles les plus constants. Entre Paris et la Côte d’Azur, le peintre la représente plus de vingt fois, assise, de face ou de profil, vêtue d’un chandail, d’un foulard ou d’une simple chemise. La répétition ne produit jamais une image fixe. Les cheveux auburn, les yeux bleus, le long cou et l’ovale du visage servent de repères, mais chaque toile modifie l’inclinaison de la tête, la relation au fond et l’intensité du regard. Modigliani associe ici l’élégance du maniérisme italien, la simplification moderne et une observation intime du modèle. Cette suite compte parmi les ensembles les plus émouvants de son œuvre, tout en rappelant que Jeanne Hébuterne fut également artiste et non seulement muse. La sélection « Jeanne Hébuterne par Modigliani » met notamment en regard Jeanne Hébuterne au foulard et Jeanne Hébuterne au chandail jaune. Sa lecture privilégie le mouvement.

D’un portrait à l’autre, le même visage devient silence, confiance ou distance par la seule inflexion du contour.