1682–1749 · Amsterdam et centres horticoles hollandais

Bouquets impossibles, fruits translucides et insectes minuscules font de Jan van Huysum l’ultime virtuose de la grande nature morte florale néerlandaise.

Jan van Huysum naît à Amsterdam en 1682 dans une famille de peintres. Il apprend auprès de son père Justus van Huysum, spécialiste de la nature morte, et développe une méthode fondée sur l’observation patiente, le dessin botanique et de très fins glacis. Sa première œuvre datée connue remonte à 1706. À une époque où la tradition florale du Siècle d’or commence à perdre de son importance, il la renouvelle par des compositions plus claires, plus monumentales et plus décoratives. Ses bouquets ne peuvent exister dans la réalité : tulipes, roses, pivoines, narcisses et fruits de saisons différentes sont réunis grâce à des études réalisées tout au long de l’année. Van Huysum se rend dans des centres horticoles comme Haarlem pour observer les espèces rares et protège jalousement ses procédés d’atelier. Le Grand Vase orné de putti transforme la fleur en spectacle de luxe. Marbre, relief sculpté, cascade végétale et insectes associent architecture et nature dans une abondance soigneusement calculée. La Corbeille de fleurs avec deux papillons concentre au contraire l’attention sur le fragile équilibre des tiges et des ailes. Fruits et fleurs avec corbeille renversée fait glisser l’opulence vers le paysage de parc, tandis que le Paysage avec des nymphes autour d’un tombeau rappelle que Van Huysum peignit aussi quelques vues italianisantes. Ses tableaux atteignent des prix extraordinaires de son vivant et séduisent des collectionneurs européens, du duc d’Orléans à Robert Walpole. Chaque goutte, pétale froissé ou fruit mûr célèbre la virtuosité, mais suggère aussi que la peinture survit à ce qu’elle représente. Mort à Amsterdam en 1749, Van Huysum conclut avec éclat plus d’un siècle d’innovation hollandaise dans la peinture de fleurs. La sélection « Jan van Huysum » met notamment en regard Grand Vase orné de putti et rempli de fleurs et Corbeille de fleurs avec deux papillons. Sa lecture privilégie le récit.

Van Huysum compose avec le calendrier entier : il rassemble les saisons, suspend le flétrissement et transforme la fragilité d’un bouquet en monument durable.