1876–1950 · Japon, États-Unis, Europe et shin-hanga

Montagnes, temples et paysages du monde trouvent chez Hiroshi Yoshida une synthèse lumineuse entre regard occidental, aquarelle et virtuosité de la gravure japonaise sur bois.

Hiroshi Yoshida naît en 1876 à Kurume, sur l’île de Kyūshū. Très jeune, il est adopté par son professeur d’art Kasaburō Yoshida et reçoit une formation tournée vers la peinture occidentale, le yōga. Il étudie à Kyoto puis Tokyo, travaille l’aquarelle et développe une observation attentive de la lumière et de la perspective. En 1899, il voyage aux États-Unis avec l’artiste Hachiro Nakagawa et organise à Detroit une exposition qui rencontre un succès décisif. D’autres séjours en Amérique et en Europe élargissent son répertoire aux Alpes, aux villes et aux grands paysages. Yoshida participe d’abord au renouveau de l’aquarelle japonaise avant de se consacrer pleinement à l’estampe sur bois. Dans les années 1920, il collabore avec l’éditeur Watanabe Shōzaburō, figure du shin-hanga, mouvement qui renouvelle l’ukiyo-e par des sujets modernes, une lumière atmosphérique et un dialogue avec la peinture occidentale. Après le séisme du Kantō de 1923 et la perte d’une grande partie de son travail, Yoshida fonde son propre atelier en 1925. Il dessine, supervise graveurs et imprimeurs, contrôle les couleurs et appose la marque jizuri sur les épreuves dont il dirige personnellement la réalisation. Plusieurs passages d’impression permettent de produire brume, eau, neige et changements d’heure avec une subtilité extraordinaire. Le Grand Canyon appartient à la série des États-Unis publiée en 1925. Le motif américain est traduit par le bois japonais : strates rocheuses, ombres violettes et profondeur monumentale deviennent un équilibre de plans colorés. Cette image résume une trajectoire internationale qui ne dissout jamais la discipline de l’atelier. Alpiniste passionné, Yoshida fonde aussi une association d’artistes de montagne et représente fréquemment les Alpes japonaises. Voyages en Inde et en Asie du Sud-Est enrichissent encore son œuvre. Mort en 1950, il transmet son atelier et une véritable dynastie artistique à sa famille. La sélection « Hiroshi Yoshida » met notamment en regard Grand Canyon. Sa lecture privilégie la matière.

Yoshida fait voyager la gravure sur bois sans lui faire perdre sa mémoire : le Grand Canyon, les Alpes ou le Taj Mahal deviennent japonais par la coupe, l’encrage et la lumière.