1574–1625 · Bologne, Milan, Parme et Gênes

Grâce sensuelle, gestes éloquents et couleur vibrante font de Giulio Cesare Procaccini l’un des grands artisans du premier baroque lombard.

Giulio Cesare Procaccini naît à Bologne en 1574 dans une famille de peintres et gagne Milan avec son père Ercole et ses frères. Il commence comme sculpteur sur le vaste chantier de la cathédrale, expérience qui marque durablement son goût pour les corps puissants, les raccourcis et les groupes en mouvement. Autour de 1600, il abandonne progressivement la sculpture pour la peinture. Un séjour en Émilie l’amène à étudier Corrège et Parmesan : il en retient la douceur des passages lumineux, les poses souples et une élégance capable de transformer la dévotion en expérience sensible. À Milan, Procaccini travaille pour les principales églises et pour le cardinal Federico Borromeo. Il participe avec Cerano et Morazzone aux grands cycles qui définissent la peinture lombarde du début du XVIIe siècle, tout en conservant une manière plus chaude et caressante. Ses figures se rapprochent du spectateur, les mains parlent, les étoffes se froissent et la lumière glisse sur les carnations. Les commandes du collectionneur génois Giovanni Carlo Doria élargissent ensuite sa réputation et renforcent son dialogue avec la couleur de Gênes. La Paix chassant la Guerre condense cette énergie allégorique : un élan diagonal, des corps sculpturaux et des draperies en mouvement donnent une forme immédiate à l’idée morale. Dans L’Annonciation, l’irruption lumineuse de l’ange transforme l’espace intime de la Vierge. Procaccini excelle également dans les Madones, les saints et les scènes de la Passion, où émotion physique et raffinement demeurent étroitement liés. Mort à Milan en 1625, il laisse une œuvre qui relie le maniérisme émilien, la ferveur de la Contre-Réforme et la théâtralité baroque. La sélection « Giulio Cesare Procaccini » met notamment en regard Vierge à l’Enfant avec saint François, saint Dominique et des anges et La Paix chassant la Guerre. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chez Procaccini, le corps conserve la mémoire du sculpteur tandis que la couleur, héritée de Corrège, transforme le geste religieux en émotion proche et lumineuse.