Vers 1490–1525 · Nuremberg, Venise et précision humaniste

Dürer observe les jeunes modèles avec une précision exceptionnelle, attentive au regard, à la coiffure, au vêtement et à la singularité de chaque visage.

Chez Albrecht Dürer, le portrait et l’étude de tête participent à une même recherche : comprendre comment la ligne, la lumière et la proportion rendent une personne singulière. Les jeunes femmes et les jeunes hommes sont décrits sans flatterie excessive, avec une attention minutieuse au modelé du front, à la bouche, aux cheveux et aux accessoires. Le béret rouge ou le costume vénitien situent le modèle dans un milieu précis tout en donnant à la composition un accent de couleur. Les voyages de Dürer en Italie renforcent son intérêt pour la proportion et la dignité humaniste du portrait, mais son observation demeure profondément nordique par la précision des matières. Qu’il travaille au pinceau, à la pointe ou au crayon, il établit une relation directe entre le modèle et le spectateur. Le regard devient alors aussi important que le rang social ou l’identité documentée. La sélection « Jeunes modèles d’Albrecht Dürer » met notamment en regard Tête de jeune femme et Jeune femme au béret rouge. Sa lecture privilégie la matière.

Chez Dürer, chaque trait décrit une apparence et affirme en même temps la valeur irremplaçable de l’individu.