1863–1928 · Symbolisme munichois, Sécession et œuvre d’art totale

Péché, sphinx, centaures, amazones et anges menaçants composent l’univers sensuel et monumental de Franz von Stuck.

Franz Stuck naît en 1863 à Tettenweis, en Basse-Bavière, dans la famille d’un meunier. Il étudie à l’École des arts décoratifs puis à l’Académie de Munich, tout en gagnant sa vie par l’illustration, la caricature et les dessins d’ornement. Son premier grand succès de peintre arrive en 1889 avec Le Gardien du paradis. Stuck construit dès lors un univers symboliste peuplé de figures bibliques, mythologiques et allégoriques. Le Péché, avec son modèle frontal enlacé par un serpent, devient l’une des images les plus célèbres de la fin du siècle. Centaures, faunes, nymphes, sphinx et amazones expriment le désir, la violence, l’instinct et l’ambiguïté morale par des corps fortement modelés et des arrière-plans sombres. En 1892, Stuck participe à la fondation de la Sécession de Munich, puis devient professeur à l’Académie en 1895. Parmi ses élèves figurent Kandinsky, Klee et Albers. Peintre, sculpteur, graphiste, décorateur et architecte, il conçoit en 1897–1898 sa Villa Stuck comme une œuvre d’art totale. Façade, mobilier, couleurs, reliefs et atelier forment un environnement destiné à mettre en scène son art et son statut. Anobli en 1906, il signe désormais Franz von Stuck. Jusqu’à sa mort en 1928, il décline ses grands archétypes dans des peintures, sculptures, affiches et décors où beauté et menace restent inséparables. La sélection « Franz von Stuck » met notamment en regard Amazone blessée et Ange à l’épée flamboyante. Sa lecture privilégie la couleur.

Stuck transforme le mythe en présence physique : chaque corps semble sculpté par une lumière qui attire autant qu’elle avertit.