Depuis 1824 · Cologne, sept siècles de peinture et Fondation Corboud

Du panneau médiéval colonais à l’impressionnisme français, le Wallraf-Richartz-Museum raconte comment collection, sauvegarde et mécénat ont construit une histoire européenne de la peinture.

L’histoire du Wallraf-Richartz-Museum commence avec Ferdinand Franz Wallraf, chanoine, professeur et collectionneur qui sauve de nombreuses œuvres lors de la sécularisation des églises et couvents de Cologne. À sa mort en 1824, il lègue à la ville près de dix mille peintures, dessins et gravures, ainsi que livres, manuscrits et objets. Le marchand Johann Heinrich Richartz finance ensuite le premier bâtiment, inauguré en 1861. La collection traverse destructions, confiscations nazies et réorganisations du XXe siècle avant d’entrer en 2001 dans l’édifice d’Oswald Mathias Ungers. La même année, la Fondation Corboud apporte en prêt permanent un ensemble majeur d’œuvres impressionnistes et postimpressionnistes. Le musée réunit aujourd’hui peinture médiévale de Cologne, baroque européen, romantisme allemand, réalisme et modernité française. Les reproductions disponibles ici mettent notamment en regard Rembrandt, Caspar David Friedrich, Monet et Signac, quatre manières d’utiliser lumière, matière et espace. La sélection « Wallraf-Richartz-Museum » met notamment en regard Chêne sous la neige et Autoportrait en Zeuxis. Sa lecture privilégie la matière.

Le Wallraf est né d’un geste de sauvegarde : sauver les œuvres de Cologne, puis continuer à élargir leur conversation avec l’Europe.