1864–1900 · lumière d’atelier et touche libre

Cafetière de Pissarro, écrevisses de Caillebotte, melon de Monet et livre de Signac montrent que la nature morte impressionniste explore autant le reflet, la texture et l’instant que le paysage.

Les impressionnistes ne limitent pas leurs recherches au plein air. Camille Pissarro utilise une cafetière comme forme stable autour de laquelle fruits, table et lumière peuvent varier. Gustave Caillebotte choisit des écrevisses dont les carapaces rouges et les corps articulés offrent un sujet matériel presque tactile. Monet peint un melon d’Espagne avec la même attention aux passages de couleur que dans ses paysages : la peau, la coupe et le support dépendent de la lumière ambiante. Paul Signac place un livre dans une nature morte et traite progressivement les tons par contrastes plus divisés, annonçant une autre méthode. L’objet fixe devient donc le moyen d’étudier une perception instable. La sélection « Natures mortes impressionnistes » met notamment en regard Nature morte à la cafetière et Nature morte aux écrevisses. Sa lecture privilégie les figures.

La nature morte impressionniste ne capture pas un objet immobile : elle capture la lumière qui ne cesse de le modifier.