1881–1955 · Linogravure britannique et rythme moderne

Machines, manèges, foule et vitesse deviennent chez Claude Flight des rythmes de couleur pure, faisant de la linogravure un art moderne, accessible et profondément dynamique.

Né à Londres en 1881, Walter Claude Flight exerce plusieurs métiers avant de se consacrer à l’art. Il étudie à la Heatherley School of Fine Art avant et après la Première Guerre mondiale, puis découvre la linogravure vers 1919. Ce matériau économique, facile à couper et à imprimer, correspond à son idéal d’un art accessible au plus grand nombre. Influencé par le futurisme, le cubisme et le vorticisme, Flight réduit les formes et superpose des plaques de couleurs franches pour saisir la vitesse d’un autobus, le balancement d’un manège, la danse ou le mouvement des vagues. À partir de 1926, il enseigne la linogravure à la Grosvenor School of Modern Art. Ses cours, ses manuels et les expositions internationales qu’il organise de 1929 à 1937 diffusent largement la technique. Parmi ses élèves figurent Cyril Power, Sybil Andrews, Lill Tschudi et Dorrit Black. Avec sa compagne Edith Lawrence, Flight défend jusqu’à sa mort en 1955 une vision démocratique et rythmique de l’art moderne. La sélection « Claude Flight » met notamment en regard Bateaux-balançoires. Sa lecture privilégie la couleur.

Flight ne représente pas seulement un mouvement : il cherche son rythme essentiel, puis le reconstruit par la courbe, la diagonale et la couleur.