1860–1926 · Académisme français et figure idéale

Portraits féminins, rêveries orientales et sujets mythologiques distinguent Charles-Amable Lenoir, héritier de Bouguereau dont la précision savante s’adoucit d’une poésie intime.

Né en 1860 à Châtellaillon, près de La Rochelle, Charles-Amable Lenoir commence sa vie professionnelle comme instituteur. En 1883, il rejoint Paris pour étudier à l’École des beaux-arts et à l’Académie Julian, notamment auprès de William Bouguereau et Tony Robert-Fleury. Il expose au Salon à partir de 1887 et obtient le second Prix de Rome en 1889, puis le premier en 1890. Ses figures féminines, ses allégories et ses scènes religieuses associent une anatomie précise, un modelé lisse et une gamme colorée délicate. Médaillé aux Salons de 1892 et 1896 puis à l’Exposition universelle de 1900, Lenoir est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1903. Son art maintient jusqu’au début du XXe siècle l’exigence technique de la tradition académique tout en privilégiant des instants de silence, de musique et de contemplation. La sélection « Charles-Amable Lenoir » met notamment en regard Le Joueur de flûte et Méditation. Sa lecture privilégie la matière.

Lenoir construit l’idéal par la retenue : une peau modelée avec précision, un regard détourné ou une étoffe légère suffisent à installer le rêve.