1891–1910 · Néo-impressionnisme méditerranéen

À Saint-Clair, Cross libère la touche divisée en mosaïques de couleurs saturées qui font du jardin méditerranéen un paradis lumineux.

Henri-Edmond Cross s’installe en 1891 sur la Côte d’Azur, puis durablement à Saint-Clair près de Saint-Tropez. Le paysage méditerranéen devient le cœur de son œuvre. Après une pratique divisionniste rigoureuse, il élargit progressivement ses touches et intensifie la couleur. Pins, rivages, jardins et figures se construisent par blocs séparés de rose, de violet, de bleu et de vert, dont le regard réalise l’accord. Son propre jardin semi-tropical fournit de nombreux motifs à l’huile et à l’aquarelle ; Paul Signac et de jeunes artistes comme Matisse, Derain ou Marquet fréquentent ce lieu. La végétation n’y est pas décrite feuille par feuille : elle devient une architecture de rythmes, traversée d’une lumière chaude. Cette liberté décorative annonce le fauvisme tout en conservant l’idéal d’harmonie du néo-impressionnisme. La sélection « Jardins et fleurs de Henri-Edmond Cross » met notamment en regard Après-midi au jardin et Pins le long du rivage. Sa lecture privilégie les figures.

Cross transforme le jardin de Saint-Clair en mosaïque solaire, où la couleur construit à la fois la lumière et l’espace.