1870–1919 · Fleurs, figures et lumière du Midi

Chez Renoir, le jardin enveloppe figures et fleurs dans une même lumière, des expériences impressionnistes aux oliviers des Collettes.

Pierre-Auguste Renoir aborde le jardin comme un lieu de lumière, de couleur et de sociabilité. Dans les années 1870, fleurs et feuillages se fragmentent en touches rapides autour des promeneurs, des enfants ou des amis. La figure n’est pas posée devant la nature : elle baigne dans la même atmosphère. Après ses voyages et l’évolution de son dessin, Renoir conserve ce goût pour les jardins mais leur donne une construction plus ample et sensuelle. En 1907, il achète le domaine des Collettes à Cagnes-sur-Mer et s’y installe l’année suivante. La ferme, les oliviers, les orangers et les collines méditerranéennes deviennent les grands motifs de ses dernières années. Sa touche fluide unit tronc, feuillage, peau et lumière chaude, tandis que les arbres forment souvent un écran entre premier plan et profondeur. Le jardin rassemble ainsi toute sa recherche sur la présence vivante de la couleur. La sélection « Jardins de Renoir » met notamment en regard Paysage à Cagnes et Jeune fille assise au jardin. Sa lecture privilégie la composition.

Le jardin de Renoir n’est jamais vide : même sans figure, la touche lui donne la chaleur et le mouvement d’une présence.