Veduta, caprice et décor théâtral · 1700–1777

Dans un Londres recomposé comme une scène, Antonio Joli unit la précision de la veduta à l’imagination du caprice et à l’ampleur du décor d’opéra.

Antonio Francesco Lodovico Joli naît à Modène en 1700 et meurt à Naples en 1777. Formé à Rome dans l’entourage de Giovanni Paolo Panini et marqué par la tradition de Caspar van Wittel, il devient à la fois peintre de vues, auteur de caprices architecturaux et décorateur de théâtre. Sa carrière est européenne : il travaille à Modène, Pérouse, Venise, Dresde, Madrid, Londres et Naples, adaptant son regard aux villes, aux cours et aux scènes d’opéra. Entre 1744 et 1748, il séjourne à Londres et collabore au King’s Theatre de Haymarket. Le Capriccio avec Saint-Paul et le vieux pont de Londres, peint vers 1745, réunit ses deux pratiques. Au premier plan, des ruines imaginaires agissent comme un décor antique ; au loin, la Tamise, la cathédrale Saint-Paul, la Tour et Old London Bridge décrivent la ville contemporaine. Joli ne choisit donc ni la topographie pure ni la fantaisie absolue : il construit un espace crédible où le spectateur peut voyager entre réel, mémoire et théâtre. La sélection « Antonio Joli » met notamment en regard Capriccio avec Saint-Paul et Old London Bridge — Antonio Joli. Sa lecture privilégie le dessin.

Joli traite la ville comme une scène ouverte : Londres reste reconnaissable, mais l’Antiquité imaginaire lui donne la profondeur d’un décor d’opéra.