1886–1890 · bouquet, laurier et renaissance

Lauriers-roses, roses roses, roses sauvages et fleur isolée près de romans français montrent comment Van Gogh utilise la rose pour éprouver couleur, culture moderne et renouveau.

Van Gogh peint les roses dans des contextes très différents. À Paris, une rose placée dans un verre auprès de romans français relie nature morte et culture contemporaine : la fleur fragile répond aux couvertures colorées des livres. En Provence, les lauriers-roses remplissent le vase de feuilles longues et de fleurs franches ; Van Gogh admire leur vitalité et les associe à une couleur méridionale directe. Les Roses roses travaillent des tons proches plutôt que le contraste spectaculaire, avec des pétales construits par touches souples. Les Roses sauvages rapprochent enfin fleur et milieu naturel, sans l’ordre d’un bouquet de salon. Après son séjour à l’asile de Saint-Rémy, Van Gogh peint aussi de grands bouquets de roses à Saint-Rémy comme signes de reprise et d’espoir, parfois pensés en complément des iris. La sélection « Roses de Van Gogh » met notamment en regard Lauriers-roses et Les Roses roses. Sa lecture privilégie la lumière.

Chez Van Gogh, la rose n’est pas seulement belle : elle mesure l’état d’une couleur, d’un lieu et parfois d’un recommencement.