1913–1922 · carré, couleur et espace non objectif

Avec le Carré noir, le Carré rouge, la Croix noire et les compositions en mouvement, Malevitch abandonne la représentation pour faire flotter forme et couleur dans un champ sans horizon.

Kazimir Malevitch forge le terme « suprématisme » en 1915 pour désigner une peinture qui revendique la primauté de la sensation pure. Présenté à l’exposition 0,10 à Petrograd, le Carré noir occupe le coin supérieur traditionnellement réservé à l’icône ; sa forme n’est ni parfaitement géométrique ni vide, mais chargée de matière et d’une ambition spirituelle. Le Carré rouge porte le sous-titre provocateur de « réalisme pictural d’une paysanne en deux dimensions », maintenant un lien ironique avec le monde abandonné. La Croix noire élargit la forme dans deux axes et transforme le blanc en quatre champs actifs. Dans les compositions complexes, rectangles, trapèzes et lignes semblent tomber, monter ou tourner sur des diagonales. Après 1918, le blanc sur blanc pousse la réduction plus loin ; à Vitebsk, UNOVIS diffuse ensuite le langage suprématiste vers livres, affiches, architecture et objets. La sélection « Suprématisme » met notamment en regard Carré noir et Carré rouge : réalisme pictural d’une paysanne en deux dimensions. Sa lecture privilégie les figures.

Le suprématisme ne réduit pas la peinture à la géométrie : il utilise peu de formes pour intensifier la sensation d’un espace sans objet.