1906–1920 · Montparnasse, portrait moderne, ligne et regard

Modigliani transforme chaque femme par une ligne continue : visage ovale, cou allongé et yeux asymétriques unissent stylisation sculpturale et présence individuelle.

Amedeo Modigliani arrive à Paris en 1906 et fait du portrait le centre de son œuvre. Après une période consacrée à la sculpture, les têtes allongées, nez rectilignes et cous verticaux entrent dans sa peinture. Ces formes se nourrissent de l'art italien, de Brancusi, de la sculpture africaine et de nombreuses traditions vues dans les musées parisiens. Les modèles féminins appartiennent au monde réel de Montparnasse : Jeanne Hébuterne, Lunia Czechowska, femmes d'amis, travailleuses ou modèles professionnels. La stylisation ne supprime pas leurs différences. Coiffure, vêtement, inclinaison et regard distinguent chaque personne, tandis que certains yeux laissés en aplat créent une distance méditative. Les nus exposés en 1917 modernisent le genre par leur cadrage direct et provoquent l'intervention de la police. Portrait et nu restent toutefois liés au regard masculin et aux conditions économiques de l'atelier. La sélection « Femmes peintes par Modigliani » met notamment en regard Tête de femme et Jeune femme en bleu. Sa lecture privilégie les figures.

La ligne de Modigliani allonge le visage sans effacer la personne : chaque cou, chaque inclinaison et chaque regard garde un rythme propre.