Emilie Flöge fut une créatrice de mode, une directrice artistique et la proche compagne de Gustav Klimt. Leur relation dura plus de vingt-cinq ans ; son caractère amoureux ou sexuel ne peut pas être établi avec certitude.
La réduire au mot « muse » efface son salon, ses clientes, ses voyages à Paris et son rôle dans la modernité viennoise.
Que sait-on de leur relation ?
Emilie Louise Flöge naît à Vienne le 30 août 1874. Elle rencontre Klimt par un lien familial : sa sœur Helene épouse Ernst Klimt, frère de Gustav, en 1891. Ernst meurt l’année suivante, mais les familles Klimt et Flöge demeurent étroitement liées.
Les cartes postales de Klimt, les photographies, le portrait d’Emilie, les vacances familiales et les témoignages montrent une proximité exceptionnelle. La Klimt Database la décrit comme sa confidente et son « Lebensmensch », une personne essentielle à sa vie. La Neue Galerie parle d’une longue relation très probablement platonique. Ces formulations ne prouvent ni mariage secret, ni exclusivité, ni cohabitation.
Les réponses d’Emilie aux cartes de Klimt ne sont pas conservées. Cette absence rend la relation asymétrique dans les archives : on connaît mieux les mots du peintre que sa propre voix. Une biographie responsable doit donc distinguer la présence certaine d’un lien profond de l’interprétation de son intimité.
Lien familial, amitié durable, correspondance, portrait, photographies et étés communs.
Un dialogue créatif autour du textile, du motif, de la photographie et du corps moderne.
Une union secrète, une vie conjugale ou une identification certaine dans chaque couple peint.
Schwestern Flöge : un salon, pas une note de bas de page
Emilie dirige avec ses sœurs Pauline et Helene le salon Schwestern Flöge, ouvert le 1er juillet 1904 à la Casa Piccola. Emilie en assure la direction artistique. La Klimt Database attribue l’aménagement sobre et géométrique à la Wiener Werkstätte autour de Josef Hoffmann et Koloman Moser ; Klimt dessine le signe du salon.
L’adresse exacte donnée par le Leopold Museum est Mariahilfer Straße 1b. À son apogée, l’entreprise emploie jusqu’à quatre-vingts couturières. Sa clientèle aisée recoupe celle de Klimt — notamment Sonja Knips, Hermine Gallia et la famille Lederer — mais le salon fonctionne comme une entreprise autonome, avec commandes, essayages, voyages et décisions commerciales.
Flöge se rend régulièrement à Paris pour étudier les tendances. Elle ne copie pas simplement une mode étrangère : elle l’adapte à Vienne et la confronte aux textiles, bijoux et objets de la Wiener Werkstätte. Le salon sert aussi de point de vente pour certains de ces accessoires.
Ouverture du salon et direction artistique d’Emilie.
couturières au plus fort de l’activité.
Fin de l’activité dans le contexte de l’Anschluss et de la perte de clientèle.
Emilie rend officiellement la licence commerciale.
La robe réformée, sans simplification
À la fin du XIXe siècle, le vêtement réformé conteste le corset et propose une ligne plus ample, souvent suspendue depuis les épaules. Flöge défend cette liberté de mouvement et conçoit des robes dont les grandes surfaces accueillent motifs géométriques, broderies et couleurs.
Il ne faut pourtant pas imaginer un uniforme unique. Le salon habille une clientèle bourgeoise aux goûts variés ; un corsage conservé au Leopold Museum, par exemple, souligne la taille tout en portant l’étiquette Flöge Wien. La pratique commerciale associait donc créations d’avant-garde, pièces plus conventionnelles et adaptation à chaque cliente.
Les photographies d’Emilie en robes amples sont à la fois des documents vestimentaires et des images construites. Le tissu y organise la silhouette comme une architecture. Cette manière de transformer le corps en surface ornementale rencontre directement certaines recherches de Klimt, sans qu’il soit possible d’attribuer chaque motif à l’un ou à l’autre.
Le portrait d’Emilie Flöge au Wien Museum
Emilie se dresse presque grandeur nature dans une robe bleue et verte qui ne décrit guère l’anatomie. Spirales, carrés et bandes transforment le vêtement en surface continue. Le contraste entre visage naturaliste et décor annonce une méthode que Klimt développera dans ses portraits dorés.
La datation varie entre « 1902 » dans le guide du Wien Museum et « 1902/03 » dans la Klimt Database. Cette seconde source précise que l’œuvre fut montrée à la Kunstschau de 1908, où le Comité provincial de Basse-Autriche l’acheta. Elle entra ensuite dans les collections aujourd’hui conservées au Wien Museum.
Le tableau ne prouve pas à lui seul une relation amoureuse. Il prouve en revanche l’importance visuelle et sociale d’Emilie dans l’œuvre de Klimt, ainsi que le dialogue entre portrait, vêtement et ornement.
L’Attersee : vacances familiales et travail
À partir de 1900, Klimt rejoint régulièrement la famille Flöge autour de l’Attersee ; le Belvedere suit ces séjours annuels jusqu’en 1916. Les photographies montrent promenades, bains, bateaux, robes amples et blouse d’atelier. Elles documentent une sociabilité familiale, non une lune de miel clandestine.
Le lac est aussi un laboratoire pictural. Klimt y réalise la majorité de ses paysages, souvent carrés, avec un horizon élevé ou absent. Sa longue-vue sert à isoler des motifs éloignés. La présence d’Emilie forme le contexte humain de ces étés, mais n’explique pas mécaniquement chaque toile.
Emilie Flöge est-elle la femme du Baiser ?
Le tableau ne donne ni noms ni portraits assez précis pour une identification certaine. La prudence reste donc nécessaire. Mais réduire l’hypothèse à une pure légende serait désormais incomplet.
La Klimt Database cite une broche datée du 30 août 1908 qui reprend le motif d’un couple enlacé et porte les noms « Gustav » et « Emilie ». Une étude préparatoire pour cette broche comporte également le prénom d’Emilie. Ces objets rendent plausible l’idée que Klimt associait personnellement ce type d’étreinte à leur duo.
Dans la peinture, il supprime toutefois les indices individuels et universalise les figures. Après la Kunstschau de 1908, il recouvre même les poils du visage masculin, l’éloignant davantage de son apparence barbue. La formule la plus juste est donc : Emilie et Gustav constituent une interprétation plausible du couple, pas une identification démontrée du tableau.
Et la frise Stoclet ?
L’Accomplissement reprend l’étreinte dans un décor de mosaïque. La silhouette féminine et la robe peuvent rappeler les photographies d’Emilie, mais la frise appartient à un programme architectural et ne constitue pas un portrait certifié.
Une carrière qui ne s’arrête pas avec Klimt
Après la mort de Klimt, Emilie continue de diriger le salon et conserve des dessins, photographies et souvenirs. La procédure commerciale ne prend officiellement fin que le 10 janvier 1939, lorsqu’elle rend sa licence après trente-quatre ans d’activité. Elle emménage ensuite avec sa nièce Helene Donner à l’Ungargasse 39.
Un incendie à la fin de la Seconde Guerre mondiale aurait détruit une grande partie de ses documents et objets ; le dossier du Leopold Museum présente ce point avec réserve. Flöge meurt dans cet appartement le 26 mai 1952. Sa trajectoire oblige aujourd’hui à raconter la Vienne 1900 non seulement par les peintres, mais aussi par les créatrices, les ateliers de couture et les arts appliqués.
Articles liés
FAQ sur Emilie Flöge et Gustav Klimt
Qui était Emilie Flöge ?
Emilie Flöge était une créatrice de mode et entrepreneuse viennoise, directrice artistique du salon Schwestern Flöge et proche compagne de Gustav Klimt.
Emilie Flöge et Gustav Klimt étaient-ils mariés ?
Non. Ils ne se sont jamais mariés et ne formaient pas un foyer conjugal documenté.
Leur relation était-elle amoureuse ?
Leur proximité profonde est certaine, mais la nature sexuelle ou conjugale de leur relation ne peut pas être établie par les archives conservées.
Emilie Flöge est-elle la femme du Baiser ?
C’est plausible mais non certain. Une broche et une étude associent le motif aux noms Gustav et Emilie, tandis que le tableau lui-même anonymise les figures.
Quel était le métier d’Emilie Flöge ?
Elle était créatrice de mode, couturière, directrice artistique et cheffe d’entreprise.
Où se trouvait le salon Schwestern Flöge ?
Il se trouvait à la Casa Piccola, Mariahilfer Straße 1b à Vienne, dans des locaux conçus dans l’esprit de la Wiener Werkstätte.
Quand le salon Flöge a-t-il ouvert ?
Le salon a ouvert le 1er juillet 1904 et Emilie a rendu sa licence commerciale le 10 janvier 1939.
Qu’est-ce qu’une robe réformée ?
C’est un vêtement ample qui libère davantage le mouvement et refuse la contrainte du corset, tout en offrant une grande surface aux motifs.
Quel portrait Klimt a-t-il peint d’Emilie Flöge ?
Il a peint son grand portrait en 1902–1903. Présenté à la Kunstschau de 1908, il est aujourd’hui conservé au Wien Museum.
Emilie Flöge et Klimt ont-ils eu des enfants ?
Non. Les six enfants documentés de Klimt sont nés de Maria Ucicka, Mizzi Zimmermann et Consuela Huber.
Sources institutionnelles
- Klimt Database, famille Flöge — naissance, salon, correspondance, portrait et étés communs.
- Leopold Museum, corsage du salon Flöge — adresse, activité, mode réformée et objet conservé.
- Leopold Museum, Modern Fashion — voyages parisiens et contexte de la réforme vestimentaire.
- Wien Museum, portrait d’Emilie Flöge — artiste, date, technique et collection.
- Neue Galerie, Gustav Klimt — relation durable, probablement platonique, et Attersee.
- Klimt Database, apogée et Baiser — broche, étude préparatoire et anonymisation des figures.
- Leopold Museum, dossier Helene Donner — fermeture du salon, licence et décès d’Emilie.
- Klimt Foundation — salon Schwestern Flöge, aménagement, clientes et photographies.
- Klimt Foundation — séjours à l’Attersee de 1900 à 1916.
- Leopold Museum — robe réformée et effectif du salon jusqu’à quatre-vingts couturières.
Article vérifié et mis à jour le 27 septembre 2026. Les hypothèses sont distinguées des faits documentés, notamment pour la nature de la relation et l’identité des figures du Baiser.
Voir le dialogue entre portrait et vêtement
Découvrez les reproductions peintes à la main du Portrait d’Emilie Flöge, du Baiser et de L’Accomplissement.
Dernière vérification éditoriale et factuelle : 27 septembre 2026.
0 commentaire