Le sujet et ses signes
L’identité, l’attitude et le degré de présence du modèle nommé. Peter Paul Rubens organise figures, gestes, draperies et architecture selon une hiérarchie claire ; lumière et couleur conduisent vers le moment principal. Dans « La Vierge à l'Enfant avec sainte Élisabeth et le jeune saint Jean », orientation du visage, regard, coiffure, costume, mains, accessoires et fond précisent rang, âge ou état intérieur sans inventer de biographie. La lecture s’appuie sur le titre, l’orientation verticale, la datation « 1618 » et le repère « 113 × 151 cm » afin de distinguer cette version des variantes, copies, études ou œuvres homonymes. Tout élément non vérifiable reste signalé plutôt que complété par supposition.
