Le sujet et ses signes
Gestes, attributs, auréoles, architecture et rapports de regard identifient le saint ou l’épisode annoncé. Andrea del Sarto équilibre les groupes par des courbes souples, un clair-obscur fondu et des accords de rouges, bleus et roses qui rendent les figures monumentales sans raideur. Dans « La Vierge à l'Enfant avec sainte Catherine, sainte Élisabeth et saint Jean-Baptiste », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage vertical, la datation « 1513 » et le repère dimensionnel « 80 × 102 cm » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
