Le sujet et ses signes
Dans « La Vierge à l'Enfant avec sainte Barbe et sainte Catherine d'Alexandrie », Lucas Cranach l’Ancien concentre l’attention sur la Vierge, l’Enfant, leurs gestes et les saints, fruits ou éléments de paysage propres à cette version. Raisin, pomme, pommier, geste d’allaitement, petit saint Jean, sainte Anne, Catherine, Barbe, voile, bijou et paysage permettent de différencier les nombreuses variantes. Le fruit, le saint ou le geste maternel n’est retenu que lorsqu’il apparaît dans ce panneau précis. L’analyse distingue les éléments effectivement annoncés par le titre et visibles dans cette version, sans ajouter un récit, un personnage ou un symbole non vérifié. Le format vertical, la datation « 1520 » et les dimensions « 61 × 88 cm » servent à différencier précisément l’œuvre des variantes, études, copies et compositions proches.
