Le sujet et ses signes
Gestes, attributs, auréoles, architecture et rapports de regard identifient le saint ou l’épisode annoncé. Andrea del Sarto équilibre les groupes par des courbes souples, un clair-obscur fondu et des accords de rouges, bleus et roses qui rendent les figures monumentales sans raideur. Dans « La Vierge, l'Enfant Jésus, sainte Élisabeth et le petit saint Jean », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage presque carré, la datation « 1512 » et le repère dimensionnel « 87 × 106 cm » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
