Le Retour du fils prodigue - Pompeo Batoni

Le sujet de l’œuvre

Le Retour du fils prodigue — une lecture propre à cette œuvre

Dans « Le Retour du fils prodigue », Pompeo Batoni concentre l’attention sur le père et le fils enlacés, les serviteurs, le vêtement, l’anneau ou le veau qui rendent le pardon visible. Bourse, pièces, bagage, cheval, table, coupe, musicien, courtisane, vêtement déchiré, bâton, auge, porcs, genou plié, bras du père, anneau, sandales et serviteur permettent de distinguer départ, dissipation, misère et retour. Chaque œuvre est rattachée à son épisode par ses gestes et objets plutôt que par un résumé général du récit. L’analyse distingue les éléments effectivement annoncés par le titre et visibles dans cette version, sans ajouter un récit, un personnage ou un symbole non vérifié. Le format vertical, la datation « 1773 » et les dimensions « 100,5 × 138 cm » servent à différencier précisément l’œuvre des variantes, études, copies et compositions proches.

Le format vertical organise « Le Retour du fils prodigue » depuis le fils et le geste qui définit l’épisode vers le père, les compagnons, les animaux ou les serviteurs, puis vers les objets, le mobilier, l’architecture et le paysage qui situent son éloignement ou son retour. Les recouvrements, changements d’échelle, lignes de force et intervalles répartissent le motif principal, les éléments secondaires et l’arrière-plan. Chez Pompeo Batoni, chaque geste, contour, branche, draperie, architecture ou ligne d’horizon participe à cette hiérarchie. Une reproduction fidèle doit conserver le placement relatif de ces repères, la respiration des vides et le trajet visuel propre à cette œuvre.