Le sujet et ses signes
L’identité, l’attitude et le degré de présence du modèle nommé. François Gérard organise figures, gestes, draperies et architecture selon une hiérarchie claire ; lumière et couleur conduisent vers le moment principal. Dans « Portrait en buste d'Alexandrine-Anne de la Pallu, marquise de Flers (1786-1832) », orientation du visage, regard, coiffure, costume, mains, accessoires et fond précisent rang, âge ou état intérieur sans inventer de biographie. La lecture s’appuie sur le titre, l’orientation verticale, la datation « 1810 » et le repère « 45,5 × 54 cm » afin de distinguer cette version des variantes, copies, études ou œuvres homonymes. Tout élément non vérifiable reste signalé plutôt que complété par supposition.
