Le sujet et ses signes
L’axe du Christ juge, l’ascension des élus et la chute des corps opposent salut et damnation dans un mouvement vertical. Rubens met les corps en mouvement par spirales, diagonales et raccourcis ; lumière, chair, étoffes et paysage participent ensemble à l’élan dramatique. Dans « Le Petit Jugement Dernier », les figures, attributs, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement annoncés par le titre sont distingués selon leur rôle. Le cadrage vertical et le repère « Datation à confirmer selon la version » permettent aussi de séparer cette image des variantes, panneaux associés ou compositions portant un intitulé proche.
